Каждый, кто знает это слово, наверное, прежде всего связывает его с именем Ференца Листа. Венгерские рапсодии Листа - вдохновенные музыкальные повествования о родине великого композитора, о народе Венгрии, о её истории. Написаны Венгерские рапсодии в свободной форме и являются своего рода фантазиями на народные темы.
Греческое слово “rhapsodia” означает народная эпическая песнь. Так называли древние греки сказания, которые пели народные певцы-рапсоды. Рапсодом был и великий Гомер, а рапсодиями - главы его бессмертных поэм “Илиада” и “Одиссея”, которые он, а за ним и другие рапсоды, исполняли нараспев, аккомпанируя себе на кифаре или лире.
В ХIХ веке название “рапсодия” пришло в профессиональную музыку и стало обозначать крупное одночастное произведение, как правило, для рояля или оркестра, в котором звучат различные народные мелодии.
Кроме Венгерских рапсодий Листа, большой известностью пользуются рапсодии Брамса, Славянские рапсодии Дворжака, Испанская рапсодия Равеля. А Рахманиновым создана рапсодия для фортепиано с оркестром не на народные темы, а на тему одного из произведений великого композитора-скрипача Никколо Паганини. Она так и называется: Рапсодия на тему Паганини.
(Михеева Л. Музыкальный словарь в рассказах. - М.: 1988г.)
Доп. информация: Сайт rhapsody.ru
